Sai lầm khi bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh

Tủ lạnh giúp kéo dài thời gian sử dụng thực phẩm và hạn chế ngộ độc, nhưng nếu nhiệt độ không được kiểm soát tốt, vi khuẩn như Listeria vẫn có thể sinh sôi và gây hại cho sức khỏe.

Nhiệt độ lý tưởng của tủ lạnh nằm trong khoảng 0–5°C. Khi cao hơn mức này, vi khuẩn phát triển dễ dàng hơn. Bên trong tủ, nhiệt độ không đồng đều, phần phía sau thường lạnh hơn cửa tủ – khu vực này dễ bị nóng khi mở ra thường xuyên. Vì vậy, đặt sữa ở cửa tủ là sai lầm phổ biến.

Theo nghiên cứu của Đại học California, mỗi cm² trong tủ lạnh trung bình chứa tới 11,4 triệu vi khuẩn. Bà Beatriz Robles, chuyên gia công nghệ thực phẩm, lưu ý: nhiệt độ thấp chỉ làm chậm, không diệt hết vi sinh vật. Thậm chí, Listeria monocytogenes vẫn có thể nhân lên ở 5°C, nên nhiệt độ tủ nên luôn dưới mức này. Thực phẩm bảo quản từ 5–60°C rơi vào vùng nguy hiểm.

Nhiều người chưa biết cách điều chỉnh nhiệt độ phù hợp, khiến chất lượng thực phẩm giảm. Để hạn chế tủ bị nóng, không nên mở cửa quá lâu hoặc quá thường xuyên. Sắp xếp thực phẩm hợp lý, giữ lại ít nhất 1/4 không gian giúp không khí lưu thông tốt hơn. Các thực phẩm như cà chua, khoai tây nên để ở nơi thoáng mát thay vì trong tủ lạnh.

Dù môi trường lạnh làm chậm quá trình phát triển của đa số vi khuẩn, một số loại, đặc biệt là Listeria, vẫn tồn tại và phát triển tốt. Vi khuẩn này đặc biệt nguy hiểm với phụ nữ mang thai, người già, xuất hiện trong các sản phẩm như phô mai mềm, thịt nguội, cá hun khói.

Phân loại rõ thực phẩm sống và chín khi bảo quản là rất cần thiết. Không nên chỉ dựa vào mùi để kiểm tra. Thực phẩm đôi khi nhìn vẫn tươi nhưng đã hỏng.

Một số loại thực phẩm có nguy cơ nhiễm khuẩn cao gồm: thịt nguội (đặc biệt là loại thái lát), cá hun khói, sữa tươi, hải sản đã nấu chín, salad trộn sẵn, các món ăn chế biến sẵn dùng lạnh. Những nhóm này nên được chú ý đặc biệt khi bảo quản lạnh

Theo một nghiên cứu ở Italy, hầu hết vi khuẩn trong tủ lạnh được tìm thấy trên thành tủ, với 61% loại vi khuẩn gây bệnh nằm ở đáy tủ. Các nhà nghiên cứu Italy chỉ ra rằng hầu hết hệ vi sinh vật tập trung ở phần dưới cùng của tủ lạnh, nơi thường dùng để bảo quản rau củ quả.

Bà Robles cũng nhấn mạnh vấn đề bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh mà không đóng gói đúng cách. Ví dụ, thịt hoặc cá được gói trong giấy hoặc túi ở cửa hàng, thay vì chuyển sang hộp kín khí như lọ thủy tinh.

Vị chuyên gia khuyến cáo nên đặt thực phẩm sống ở khu vực phía dưới, nơi lạnh nhất, và để thức ăn chín, sữa chua, trứng… ở các ngăn trên. Nếu đặt trứng ở cánh cửa, nơi chênh lệch nhiệt độ, sẽ tạo điều kiện cho vi sinh vật phát triển.

Việc không vệ sinh tủ lạnh đúng cách và không tuân thủ hạn sử dụng cũng là một vấn đề.

Bà Robles lưu ý hạn sử dụng chỉ có hiệu lực cho đến khi thực phẩm được mở ra. Sau khi mở, không nên bảo quản trong tủ lạnh quá 2-3 ngày. Đôi khi, bao bì sẽ ghi rõ số ngày bảo quản sau khi mở và cần tuân thủ thời gian này.

Kim Lăng